1 Universidad de Panamá.
En las dietas, la vitamina A puede encontrarse como retinol o como carotenoides provitamina A. En el intestino de mamíferos, las enzimas ß-caroteno 15-15’-oxigenasa (BCO1) y 9,10 oxigenasa (BCO2), transforman esos carotenoides en vitamina A. Es bien conocido, que solo los carotenoides con anillos ß no sustituidos, pueden ser convertidos en vitamina A. Esta generalización, se basa en estudios con carotenoides ß,ß-, ß,e-, and ß,? y ß-apocarotenoides, Recientemente, hemos encontrado que el mamey (Pouteria sapota), fruta nativa de América Central y México, contiene altas cantidades de sapotexantina y criptocapsina, dos carotenoides ß,K con el anillo ß no sustituido. Conociendo que las enzimas son catalizadores altamente específicos, es necesario demostrar que estos carotenoides también poseen actividad provitamina A. En este estudio, 24 ratas recién destetadas fueron alimentadas con raciones libres de vitamina A durante 45 días. Los animales fueron divididos en tres grupos de 6 ratas y alimentados 30 días con raciones que contenían ß-caroteno, criptocapsina y sapotexantina respectivamente. El ß-caroteno adicionado a la ración fue aislado del camote, mientras criptocapsina y sapotexantina fueron aislados del mamey. Las seis ratas restantes continuaron consumiendo la ración libre de vitamina A, como control. Se extrajeron los hígados y se determinó la concentración de retinol, por Cromatografía Líquida de Alta Resolución (HPLC). La concentración de retinol hepático del grupo control fue de 0.31μg/g, mientras los grupos ß-caroteno, sapotexantina y criptocapsina, contenían 52.2, 55.6 y 70.1, respectivamente. Estos resultados demuestran que los carotenoides ß,K poseen actividad provitamina A y el consumo de mamey puede contribuir al aporte de vitamina A, en las dietas.