1 Universidad McGill, Dept de Biorecursos: Canadá, Montreal. 2 Universidad Rafael Landívar, IARNA: Guatemala, Guatemala. 3 Universidad del Valle De Guatemala, Centro de Estudios Agrícolas y Alimentarios: Guatemala, Guatemala. 4 Universidad McGill, Instituto para la Seguridad Alimentaria Mundial: Canadá, Montreal
La sostenibilidad agrícola es un reto particularmente urgente para los pequeños productores cuya seguridad alimentaria se basa en la producción agrícola. No obstante, hay una falta de métodos para la predicción del impacto del sistema agrícola sobre la ecología de la región. La mayoría de los modelos de cultivos no toman en cuenta las redes tróficas complejas, quienes son responsables del control natural de plagas, lo cual resulta en recomendaciones de control limitadas y a veces hasta contra-productivas. Además, estos modelos se desarrollan sin la participación activa de los agricultores, limitando el potencial para su adopción. Aquí se presenta una metodología para la modelización participativa de las redes tróficas en sistemas agroecológicos. Por combinar los conocimientos prácticos de agricultores y científicos entomólogos y ecólogos, se generan modelos tróficos compuestos de cultivos, insectos plagas e insectos benéficos principales en el sistema. Esta metodología incluye las etapas siguientes: 1) identificación participativa de redes tróficas (cualitativas), 2) recopilación en campo de datos de poblaciones de las principales especies, 3) utilizando los resultados de (1) y (2), elucidación de las dinámicas claves explicando las dinámicas de insectos plaga, y 4) desarrollo participativo de planes de manejo integrado de plagas. La metodología se aplica en dos estudios de caso en Guatemala, uno en una comunidad de producción para autoconsumo con bajos insumos (orgánico) y otro en una comunidad de producción de hortalizas para el mercado (alto uso de insumos químicos). Esta comparación facilita el análisis de la sostenibilidad agroambiental de cada tipo de producción. Además, por elucidar las dinámicas complejas del control natural de las poblaciones de plagas por insectos benéficos en el campo, esta metodología tiene potencial para disminuir el riesgo que enfrentan los agricultores al cambiar a sistemas de producción bajos insumos.