1 Centro de Investigación y Transferencia Jujuy, Facultad de Ingeniería UNJu-CONICET, San Salvador de Jujuy, Jujuy, Argentina. 2 Instituto Superior de Investigaciones Biológicas (INSIBIO), CONICET-UNT, E Instituto de Química Biológica “Dr. Bernabé Bloj”, Facultad de Bioquímica, Química y Farmacia, UNT, San Miguel de Tucumán, Tucumán, Argentina.
El yacón (Smallanthus sonchifolius) es una planta domesticada hace siglos por las poblaciones de la cultura preincaica. Almacena sus carbohidratos principalmente como fructooligosacáridos (FOS) y contiene polifenoles con actividad antioxidante asociada a la prevención del cáncer y la arteriosclerosis. El objetivo del trabajo fue estudiar el efecto de los FOS y compuestos fenólicos del yacón sobre la microflora intestinal y actividad antioxidante en el contenido cecal. La composición del yacón se determinó utilizando métodos AOAC. Se emplearon ratas cepa Wistar adultas (180-240g) separadas en 4 lotes, uno alimentado con una dieta libre de fibra (DLF) y tres con 8% de diferentes fibras alimentarias: celulosa(DC), inulina(DI) y la proveniente de yacón (DY) durante 2 meses, luego los animales se sacrificaron, se extrajo el ciego asépticamente, se determinó el recuento diferencial de bacterias y el estado antioxidante del contenido cecal; se realizaron diluciones seriadas (1/10) y se sembraron en medios Ragosa agar para lactobacillus; HHD para bifidobacterias; KF para enterococos; Mac Conkey para enterobacterias. Los polifenoles totales se determinaron por el método de Folin-Ciocalteu. El yacon contiene pequeñas cantidades de proteínas, lípidos y cenizas, y sus componentes principales son el agua (86,09 g/100g) y los carbohidratos (11,99 g/100g), de los cuales la mayoría son FOS (8,89 g/100g). El contenido de compuestos fenólicos encontrado fue de 54,40 mg de ácido gálico/100g. Los recuentos obtenidos muestran aumento del de Lactobacilos y bifidobacterias en los lotes alimentados con DI (9,65 y 10,25 UFC respectivamente) y DY (8,69 y 8,95 UFC respectivamente) y disminución en el recuento de enterobacterias potencialmente patógenas) respecto a DC y DLF (6,32 y 7,71 UFC respectivamente). El contenido de compuestos fenólicos en el contenido cecal del lote alimentado con yacón tuvo un aumento significativo. Estos resultados muestran que los FOS contenidos en el yacón tienen efecto beneficioso para la salud intestinal.