1 Universidad de Antioquia, Colombia.
Antecedentes: evaluar la percepción de los universitarios sobre la importancia de la alimentación y el ejercicio en la salud, es de interés para el diseño de estrategias orientadas a que los jóvenes adquieran conocimientos y adopten prácticas de alimentación y estilos de vida saludables para conservar la salud y prevenir la aparición de enfermedades crónicas no trasmisibles. Objetivo: comparar la percepción en aspectos relacionados con el peso, la conducta alimentaria, la práctica de actividad física y la salud, en universitarios de la ciudad de Medellín- Colombia, analizando diferencias entre género y nivel socioeconómico. Materiales y métodos: se realizó un muestreo aleatorio con un nivel de confiabilidad del 95% y un error máximo permisible del 4,8%; se encuestaron 420 estudiantes, pertenecientes a universidades públicas y privadas de la ciudad de Medellín Colombia, de 16 a 26 años de edad. Se utilizó análisis multivariado de la varianza (MANOVA) con contraste canónico de tipo ortogonal basado en el constructor de los factores, análisis de correspondencia múltiple con clasificación jerárquica indexada, y análisis de frecuencias. Resultados: se detectaron diferencias altamente significativas entre sexos en lo referente al conocimiento sobre hábitos alimentarios y aspectos asociados al control del peso (p<0,0001); en las creencias relacionadas con los hábitos alimentarios y de salud se detectó diferencia significativa (p<0,0354). Conclusiones: los estudiantes universitarios tienen conocimientos deficientes sobre hábitos de alimentación saludable, actividad física y control de peso y las implicaciones en su salud, por lo cual se deben promover programas de estilos de vida saludables. Palabras clave: actitudes y práctica en salud, conductas saludables, actividad física.