1 Mathile Institute for the Advancement of Human Nutrition, Dayton, Ohio, Estados Unidos de América; 2 Humanitas Global, Washington, DC, Estados Unidos de América; 3 Ministerio de Salud de El Salvador, San Salvador, El Salvador; 4 FUSAL, San Salvador, El Salvador
Introducción: El impacto de un programa nutricional puede estar influenciado por las personas que realizan las actividades relacionadas a la transmisión de prácticas comunitarias y familiares. Se ha descrito que las prácticas relacionadas a salud y nutrición son establecidas por madres de familia y que los líderes comunitarios tienen mayor influencia en las decisiones de salud y nutrición que los trabajadores de salud. Objetivos: Determinar grupos influyentes en las prácticas alimentarias, difusión de mensajes de salud y nutrición en familias con niños menores de cinco años. Metodología: Se realizó un estudio cualitativo descriptivo utilizando 91 entrevistas estructuradas con preguntas abiertas a personal de salud, líderes comunitarios, madres, abuelas y padres, en el departamento de La Libertad, El Salvador. Octubre-diciembre 2013; evaluando vida comunitaria, vida familiar, situación económica, salud, seguridad alimentaria nutricional, lactancia materna, alimentación complementaria, transmisión de mensajes educativos. Resultados: Los entrevistados coinciden en riesgos como falta de empleo, poca accesibilidad a alimentos, baja escolaridad y difícil acceso a servicios básicos. Las responsabilidades de crianza de los hijos recaen sobre las mujeres (madres, abuelas, hermanas mayores). Los hombres son principalmente proveedores. Las familias cultivan maíz y frijol, algunas verduras, hojas verdes, pocas frutas; que junto con el arroz son considerados alimentos saludables porque ayudan a crecer e impiden tener hambre en poco tiempo. Se reconoce la importancia de la lactancia materna pero se introduce café, sopas, atoles de maíz, arroz y fortificados antes de los seis meses de edad. Conclusiones: Los mensajes deben transmitirse con figuras, dibujos, demostraciones. El personal de salud, abuelas, padres, madres son los principales transmisores de prácticas y no líderes comunitarios. Las iglesias, festivales, ferias, son oportunidades de promover mensajes. Debe desarrollarse investigación acción participativa como siguiente paso del empoderamiento comunitario.