1 Universidad Simón Bolívar, Caracas, Venezuela.
Introducción: Los α-galactósidos se encuentran distribuidos ampliamente en el reino vegetal, siendo la familia Leguminosae la que presenta el mayor contenido. Altos niveles de éstos producen flatulencia, pero en bajas concentraciones han sido reconocidos como prebióticos. Objetivo: Determinar la actividad prebiótica de α-galactósidos extraídos de semillas de lupino. Metodología: Se evaluó la actividad prebiótica de los α-galactósidos, lactosa e inulina a concentraciones de 0,5 hasta 3,0%, empleando Lactobacillus acidophilus La5 y Bifidobacterium lactis Bb12 como probióticos y una mezcla entérica (Escherichia coli), midiendo la densidad celular y el índice de actividad prebiótica. Se obtuvo un incremento de la densidad celular mayor al control para B. lactis y L. acidophilus con todas las fuentes de carbohidratos. Para la mezcla entérica no hubo diferencias significativas en el incremento del recuento con la inulina y los α-galactósidos (p>0,05), mientras que con la lactosa hubo un aumentó de un orden de magnitud (p<0,05). Para las diferentes concentraciones no se encontraron diferencias significativas (p>0,05). Resultados: El índice de actividad prebiótica para B. lactis varió desde 1,13 a 1,63 para los α-galactósidos y de 0,59 a 0,92 para la inulina, encontrándose diferencias significativas (p<0,05) entre los carbohidratos, siendo mayor la actividad para los α-galactósidos; entre las concentraciones no hubo diferencias (p>0,05). Para el L. acidophilus, la actividad prebiótica estuvo en un rango de 0,65 a 1,18 para los α-galactósidos y de 0,81 a 1,81 para la inulina, obteniendo diferencias significativas para la concentración 0,5% de α-galactósidos, siendo ésta menor, aunque no hubo discrepancia entre los carbohidratos a las mismas concentraciones (p>0,05). Conclusiones: Los α-galactósidos extraídos del lupino son un prebiótico con actividad igual o superior a la observada en la inulina, carbohidrato que ha sido bien estudiado y es reconocido como prebiótico.