Emory University. Atlanta, Estados Unidos
Introducción: Intervenciones se pueden dividir en tres tipos: aquellas que son “sensibles” a la nutrición, aquellas que son “específicos” a la nutrición, y aquellas que no impactan sobre la nutrición. Intervenciones “específicas” son aquellas que directamente mejoran el estado nutricional, como la suministración de suplementos. Intervenciones “sensibles” son aquellas que indirectamente mejoran el estado nutricional, como la construcción de un sistema de desagüe en una comunidad. Objetivos: Esta presentación se enfocará en intervenciones del sector agrícola que son sensibles a la nutrición. Específicamente, se definirá “agricultura sensible a la nutrición”, se darán ejemplos de estas intervenciones y se mostrará cómo éstos mejoran (o podrían mejorar) la nutrición de manera indirecta, utilizando resultados de evaluaciones de dichos programas. Además, se presentarán estrategias para que nutricionistas, que se desempeñan ya sea en la investigación o en la ejecución de programas a nivel de salud pública, puedan influir en el diseño, la implementación, el monitoreo y la evaluación de programas de agricultura sensible a la nutrición—para lograr su mayor efecto nutricional posible. Desarrollo: El sector agrícola invierte recursos importantes en mejorar la producción de cultivos, los ingresos de familias que trabajan en el sector, y la cantidad energética que éstas consumen (es decir, su seguridad alimentaria). En las últimas décadas, se han tenido importantes avances en lograr estos objetivos. Sin embargo, al mismo tiempo han coincidido y recientemente surgido problemas de la malnutrición, tanto por deficiencia como por exceso (es decir, la seguridad nutricional). Agricultura sensible a la nutrición puede seguir cumpliendo con los objetivos del sector agrícola y a la vez ayudar abordar los problemas nutricionales que países en América Latina y el Caribe sufren como el sobre peso y la obesidad, la anemia, y la baja estatura para la edad. Ejemplos de diversos países, incluyendo algunos de la región, apuntan al potencial importante que tiene la agricultura sensible a la nutrición, aunque pocas evaluaciones apunten a impactos cuantificables. Además nos alertan a la importancia de darle seguimiento a los programas para evitar que estos tengan consecuencias negativas no deseadas (como aumentar la prevalencia de obesidad). Con una visión amplia, la nutricionista puede incidir en el diseño, la implementación, el monitoreo y la evaluación de programas de agricultura sensible a la nutrición. Probablemente, le tocará mejorar la capacidad de personas clave en el sector agrícola para tener la “sensibilidad” deseada a lo nutricional. Sin embargo también requerirá de una auto-capacitación en las prioridades, la terminología, las intervenciones y el modus operandi del sector agrícola. Ampliar su círculo de influencia más allá del sector salud demandará nuevas destrezas, perspectivas y apertura. A la par, puede resultar en mayores resultados en la mejoría nutricional deseada y nuevos aliados en la lucha contra la malnutrición de la región.Conclusiones: La agricultura sensible a la nutrición sólo dará sus frutos si nutricionistas las entienden y se comprometen a colaborar con los colegas de ese sector, para que los programas destinados a mejorar la agricultura y el desarrollo rural puedan a la par abordar los problemas nutricionales que aquejan a Latinoamérica y el Caribe.
Referencias: Ruel MT, Alderman H, the Maternal and Child Nutrition Study Group. Nutrition-sensitive interventions and programmes: how can they help to accelerate progress in improving maternal and child nutrition? Lancet 2013; 382: 536-51. Herforth A, Lidder P, Gill M. Strengthening the links between nutrition and health outcomes and agricultural research. Food Sec. (2015) 7:457-461.Herforth A, Jones A, Pinstrup-Andersen P. Prioritizing nutrition in agriculture and rural development: guiding principles for operational investments. World Bank Health, Nutrition, and Population (HNP) Discussion Paper. 2012. European Union, UNICEF. Multi-sectoral approaches to nutrition: nutrition-specific and nutrition-sensitive interventions to accelerate progress.Sf. FAO. Making agriculture work for nutrition: synthesis of guiding principles.Sf.