Facultad de Ciencias Naturales Exactas y Tecnología. Universidad de Panamá, Panamá
Introducción / Objetivos: La deficiencia de vitamina A, es un problema nutricional de los países en desarrollo, que afecta entre 75 y 140 millones de niños (1). La deficiencia de vitamina A, puede causar ceguera nocturna (reversible), xeroftalmia (ceguera irreversible) y disminución de la respuesta inmune (aumentando la incidencia de infecciones). En los países en desarrollo, los carotenoides de las frutas y vegetales aportan el 70% de la ingesta de vitamina A. Por tal motivo, es importante conocer el contenido de carotenoides provitamina A de los alimentos disponibles, principalmente en las poblaciones más vulnerables. Existen excelentes bases de datos sobre contenido de los carotenoides, en los vegetales y frutas más comercializados. Estos datos, son de mucha utilidad para estimar el aporte de un alimento específico, a la vitamina A de las dietas. Sin embargo, falta mucha información sobre vegetales y frutas de las regiones en donde la deficiencia de vitamina A es más prevalente. En nuestra presentación, utilizando ejemplos reales, planteamos la necesidad de generar información que permita conocer el aporte de alimentos regionales, a la ingesta A. Desarrollo: El contenido de carotenoides de variedades adaptadas a un ambiente, puede ser diferente al reportado en las bases de datos. Este es el caso de las naranjas y de los plátanos (Musa AAB) cultivados en Panamá, mientras las naranjas son pobres en criptoxantina, los plátanos contienen cantidades relativamente altas de α y β-caroteno. En países del caribe, se cultivan algunas variedades de zapallo (Cucurbita sp), que contienen más α y β-caroteno que la zanahoria. Las variedades rojas de pibá (Bactris gasipaes), llamado también pejibaye (Costa Rica) y chontaduro (Colombia), fruto ampliamente distribuido en regiones del trópico húmedo, contienen mucho más carotenoides provitamina A, que las variedades amarillas y verdes ( 2 ). En las principales bases de datos de composición de carotenoides, no se incluyen frutas nativas de consumo tradicional, muchas de las cuales son muy ricas en carotenoides, provitamina A. El corozo (Aiphanes aculeata) es una fruta nativa de Sur América, muy rica en criptoxantina y β-caroteno (3). La fruta es tan común, que El Corozal, ciudad de Colombia debe su nombre a la abundancia de esta fruta en la región. En las bases de datos no existe información sobre la misma. En los Andes existen muchas especies y variedades de tubérculos con la porción comestible de color amarillo- naranja, probablemente por los carotenoides que contiene, estos han sido poco estudiados. En la región indígena Ngobe Buglé, de Panamá, donde prevalece la deficiencia de vitamina A, las encuestas señalan consistentemente el consumo de unas hojas, que ellos denominan iracas, pero nada se conoce sobre las mismas. El mamey rojo (Pouteria sapota), llamado sapote en América Central, posee un alto contenido de criptocapsina y sapotexantina, dos carotenoides con anillo K responsables del color rojo pulpa, a los cuales, recientemente se les demostró su actividad provitamina A (4). El membrillo (Gustavia superba) y la chunga (Astrocaryum standleyanum), son ejemplos de frutas silvestres, del trópico húmedo, con muy alto contenido de β-caroteno, además de ser altas en grasa. Esto implica una alta biodisponibilidad de los carotenoides que contienen (3). Conclusiones Idealmente, cada país debe conocer la composición nutricional de los alimentos disponibles para su población. Los especies y variedades cultivadas deberían analizarse y los resultados estar disponibles para su uso. En el caso de exportaciones e importaciones se puede intercambiar información. Como indicamos, anteriormente esto es ideal. Sin embargo, en el caso de vitamina A, por la importancia del nutriente, las autoridades de cada país deben preocuparse por generar información, que permita conocer el aporte de los alimentos disponibles regiones más vulnerables. Referencias: 1. Sommer A. Nutritional Blindness:Xerophtalmia and Keratomalasia. Oxford University Pree New York, 1982. 2. Jatunov S, Quesada S, Díaz C, Murillo E. Carotene and antioxidant activity of raw and cooked fruit of six populations of Bactris gasipaes. Arch Latinoamer Nutr 2010; 60 (1): 99-104. 3. Murillo E. Giuffrida D. Menchaca D. Dugo P. Torre G. Meléndez-Martinez A. and Mondello L. Native Carotenoids Composition of Some Tropical Fruits, Food Chem 2013; 140:825-836. 4. Murillo E. Reyna G. dela Seña C. and Harrison E. H. Provitamin A acttivity of of β K-carotenoi ds,K-carotenoids, using purified recombinant human of β K-carotenoids β-carotene 15,15´-oxigenase (BCO1), 17-International Symposium on Carotenoids, abril 2014, Salt Lake, Utah, USA.