Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades (CDC), Atlanta, Estados Unidos de América
El monitoreo de programas de vitaminas y minerales es necesario para implementar programas efectivamente y de esta manera ayuda a alcanzar las metas de salud pública. En la práctica, muchos programas de salud pública que incluyen intervenciones con vitaminas y minerales incluyen muy poco el monitoreo durante la planeación e implementación de las intervenciones, por causas diversas. Un factor limitante que ha sido identificado es la ausencia de una herramienta común que describa de manera estandarizada los posibles indicadores que pueden ser usados con definiciones, fortalezas, limitaciones y consideraciones de cómo operacionalizarlos en el campo. Por lo general, es común aunque no práctico que cada programa desarrolle independiente sus indicadores de procesos e impacto. Como consecuencia de esto se encuentra una gran variabilidad en los indicadores y las definiciones usadas por diferentes actores, lo que dificulta la comparabilidad de los indicadores y la posibilidad de informar la toma de decisiones y compartir los aprendizajes de la implementación de estos programas. El “Catálogo electrónico de indicadores de la OMS y de los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades (CDC) para el monitoreo y evaluación de programas de micronutrientes” es una herramienta dinámica disponible sin costo en el internet de uso fácil. El Catálogo ha sido desarrollado para expertos en asistencia técnica en el monitoreo, evaluación y vigilancia de programas de micronutrientes. El Catálogo ofrece indicadores potenciales con definiciones estándares que el usuario puede escoger y adaptar al contexto de programas locales. El Catálogo actualmente incluye indicadores claves de programas (insumos, actividades, productos, resultados) para yodación de sal y fortificación industrial de harinas de trigo y maíz. Progresivamente se estarán incluyendo indicadores de suplementación de vitamina A, suplementación con hierro y otros micronutrientes para mujeres embarazadas, y la fortificación domiciliaria de alimentos con micronutrientes en polvo. Los usuarios pueden seleccionar indicadores usando cuatro estrategias de búsquedas diferentes. El Catálogo no ofrece instrucciones para el diseño o la implementación de sistemas de monitoreo y evaluación en salud pública, pero si ofrece una lista de referencias de utilidad para estos procesos. El Catálogo no pretende tampoco identificar o priorizar los indicadores mínimos que los programas deben incluir. La mayoría de la información de los indicadores de proceso proviene de pruebas científicas basadas en la práctica de programas y aún requiere más documentación sobre la validez, confiabilidad, factibilidad o utilidad de esos indicadores. El Catálogo es de uso fácil y se mostrara el uso de la herramienta utilizando los indicadores de fortificación industrial de las harinas de trigo y maíz. La fortificación industrial es definida en la capacidad de moler por lo menos 20 toneladas métricas al día (FFI 2015), y en Latinoamérica y el Caribe, 42 de los 48 países obligan la fortificación industrial de las harinas. El Catálogo tiene indicadores para la fortificación industrial de harina de trigo o maíz cubriendo insumos, varias categorías de actividades, productos y resultados. Indicadores de insumos examinan si hay grupos de interesados claves para apoyar la fortificación en el país; el número de molineros con la capacidad de moler a nivel industrial en el país; y si hay suficientes recursos para el monitoreo regulatorio. Indicadores de políticas exploran si existe legislación para la fortificación obligatoria y estándares técnicos para fortificación industrial con vitaminas y minerales. Para la producción, por ejemplo, los indicadores examinan la producción total de harina de trigo o maíz para consumo humano en el país; que molineros tienen los equipos instalados y funcionando para la fortificación; y si la cantidad de pre mezcla obtenida está de acuerdo con la cantidad de harina de moler. Otros ejemplos de indicadores son para monitorear la calidad de los productos: por ejemplo, si existen guías para la inspección y ejecución de los estándares en los molinos industriales y si los molinos tienen programas de control y analizan muestras de harina. Para harina importada, hay indicadores que exploran si existen certificados de conformidad para harina fortificada importada y si las muestras de la harina analizadas cumplen con las especificaciones nacionales de fortificación. En términos de cobertura y consumo, los indicadores examinen si la harina o productos hechos con harina de trigo o maíz encontrados en el hogar son fortificados y si estos productos fueron comidos durante los últimos siete días. Para entender la demanda y conocimiento de la población, hay indicadores para medir si la población conoce los mensajes de fortificación incluidos en campañas y si reconocen logos de fortificación. Indicadores de los resultados incluyen estimaciones de las cantidades adicionales de nutrientes consumido por fortificación; niveles biológicos de ferritina, folato y hemoglobina; y la prevalencia de defectos del tubo neural. Todos los indicadores de harina de trigo y maíz están disponible en El Catálogo y el usuario puede usar esta herramienta para escoger y adaptarlos al contexto de programas de fortificación en el país. Referencias: Food Fortification Initiative. Industry. http://www.ffinetwork.org/plan/industry.html (accessed 11May2015).