1 Food Fortification Initiative. 2 Emory University, Atlanta, Estados Unidos de América, 3 Global Alliance for Improved Nutrition. 4 US Centers for Disease Control and Prevention
Introducción: La fortificación de alimentos es la adición deliberada de uno o más nutrientes a los alimentos para incrementar el consumo de estos nutrientes para controlar o prevenir deficiencias y proveer un beneficio a la salud (1). La fortificación de harinas de trigo y de maíz con vitaminas y minerales es considerada una de las estrategias de mayor costo-beneficio para combatir la inadecuada nutrición debido a la deficiencia de nutrientes (2). El proceso de monitoreo de programas de fortificación se refiere a la colección continua, revisión, y a la interpretación de indicadores de los componentes de los programas de fortificación (ingresos, egresos, actividades y resultados); y a su vez al establecimiento de acciones correctivas para lograr los beneficios deseados. Expertos en procesos de monitoreo de programas de fortificación de alimentos han desarrollado un manual dirigido a molinos, autoridades regulatorias y dirigentes de programas de fortificación. Desarrollo: Actualmente 82 países cuentan con legislaciones encaminadas a la fortificación obligatoria de harinas de trigo y 12 para harinas de maíz. La principal cualidad de la fortificación de alimentos es el uso de sistemas de distribución de alimentos previamente establecidos, donde el alcance llega hasta las poblaciones más marginadas, evitando así grandes inversiones e intervenciones, especialmente cuando los alimentos son procesados centralmente. El monitoreo es un elemento esencial en los programas de fortificación y provee la oportunidad de optimizar no solo la calidad y la implementación de los programas de fortificación y su entrega, sino también para advertir si el programa realmente tiene un amplio alcance hacia las poblaciones requeridas y si los objetivos del programa son conseguidos (1). El proceso de monitoreo en los programas de fortificación es una herramienta valiosa debido a que: 1) instruye a las partes interesadas a tener expectativas realistas sobre el programa; 2) genera un común entendimiento entre las partes interesadas sobre el desempeño del programa; 3) documenta los nexos entre las responsabilidades y las actividades de las diferentes partes interesadas y sobre las actividades del programa en general; 4) evalúa la accesibilidad y suministro de las harinas fortificadas y sus subproductos en los distintos países involucrados; 4) manifiesta la rendición de cuentas sobre los recursos invertidos en la realización de los programas con los resultados obtenidos; y 5) provee una plataforma para discusión, intercambio de ideas, y toma de decisiones sobre los diferentes inversionistas y así mejorar los beneficios. El manual presenta un esquema general sobre la implementación de sistemas de monitoreo en programas complejos de fortificación; muestra el uso de indicadores para la fortificación elaborados con la OMS/CDC; provee ejemplos de herramientas prácticas para el monitoreo de programas; y resalta casos exitosos de programas de fortificación. Específicamente, se enfoca en las siguientes categorías de monitoreo en los programas de fortificación: el monitoreo por el persona de los molinos donde se deben de asegurar los estándares de calidad en los procesos de producción de harina fortificada; el monitoreo por las autoridades regulatorias encargadas de auditorías técnicas y de inspección de producto en los molinos; el monitoreo de consumo donde se asegura el alcance y la cobertura de los productos y subproductos de harinas fortificadas en comunidades y hogares; y por último el monitoreo de programas donde se establece mediante un método estándar, cuál ha sido el desempeño del programa y sus resultados y logros. Conclusiones: Se espera que este manual sirva como una herramienta para las personas que están involucradas en el monitoreo de diferentes facetas de los programas de fortificación de harina. La finalidad del manual es contribuir al cumplimiento del objetivo principal del monitoreo: asegurar que el producto fortificado sea de una adecuada calidad, que esté disponible y sea de facil acceso para las poblaciones. Referencias: 1. Allen L, de Benoist B, Dary O, Hurrell R. Guidelines on food fortification with micronutrients. World Health Organization, Food and Agricultural Organization of the United Nations, editors. Geneva: World Health Organization, 2006. 2. OMS, FAO, UNICEF, GAIN, MI, FFI. Recomendaciones sobre la fortificación de las harinas de trigo y de maíz. Informe de reunión: Declaración de consenso provisional. Geneva: World Health Organization, 2009.