Inseguridad alimentaria y hambre en las américas: prevalencia, métodos de estudio y acciones de nutrición pública

Introducción/Objetivos: Las escalas de inseguridad alimentaria basadas en experiencia a nivel de hogar (EIABE), han sido incorporadas por diversos países en América Latina (incluyendo Brasil, Colombia, Guatemala, México, Uruguay), los EUA y Canadá como parte de sus sistemas nacionales de monitoreo de seguridad alimentaria. El éxito con la medición de inseguridad alimentaria (IA) a nivel nacional a través de las EIABE ha motivado a la FAO a apoyar el desarrollo y utilización de las EIABE armonizadas a nivel regional (Escala Latinoamericana y Caribeña de Seguridad Alimentaria, ELCSA) y global (Food Insecurity Experience Scale, FIES). Por lo tanto es importante estudiar si la utilización de las EIABE ayuda a mejorar la gobernanza de seguridad alimentaria la cual la FAO define como “las reglas formales e informales y procesos a través de los cuales los intereses son articulados, y las decisiones relevantes para la seguridad alimentaria son hechas, implementadas y aplicadas a nombre de los miembros de la sociedad.’ Dimensiones claves de la gobernanza incluyen transparencia y rendimiento de cuentas por lo que es de esperarse que indicadores útiles de IA contribuyan a mejorar su gobernanza. b) Desarrollo: Este estudio cualitativo se basa en estudios de casos de Brasil, México, los EUA y Canadá y en un sondeo mundial de opinión pública suplementado con una revision de literatura. Brasil cuenta con un sistema complejo de programas de seguridad alimentaria y nutricional. Este sistema complejo requiere de indicadores válidos de monitoreo de respuesta rápida que puedan ser recolectados a bajo costo. La Escala Brasileña de Inseguridad Alimentaria (EBIA) introducida a nivel nacional en 2004 ha jugado un papel fundamental en documentar importantes reducciones en la IA grave en el país, especialmente en las regiones más pobres. Estas reducciones han coincidido con grandes inversiones en programas de protección social como Bolsa Familia aunado a un crecimiento económico acelerado aunado a una amplia oferta de trabajo y políticas sociales de equidad como el aumento en el salario mínimo. La EBIA fue declarada por el Ministro de Desarrollo Social y Combate al Hambre como un gran avance para guiar el combate a la IA en Brasil. La EBIA ha ayudado a identificar grandes inequidades sociales en la distribución de la IA grave y ha generado importantes debates a través de la cobertura de sus resultados por los medios de comunicación. La ELCSA fue introducida a nivel nacional en México en 2008 y su proceso de introducción, al igual que sucedió en Brasil, facilitó interacciones intersectoriales sobre la definición, causas, consecuencias y soluciones a la IA. Tal como sucedió en Brasil, la Ministra de Desarrollo Social de México ha identificado a la ELCSA como una herramienta fundamental para guiar la Cruzada Nacional Contra el Hambre, el proyecto social más importante del actual gobierno mexicano. También los resultados de la ELCSA han sido ampliamente cubiertos en los medios de comunicación mexicanos y debatidos con participación de la sociedad civil. Una comparación de la IA entre los EUA y Canadá muestra la IA es significativamente más alta en los EUA que en Canadá en hogares con niveles socioeconómicos similares. Esto sugiere que las políticas de red de protección social de Canadá son más efectivas que la de los EUA para proteger la seguridad alimentaria de las poblaciones más vulnerables. Al mismo tiempo estudios en los EUA demuestran que sus programas de ayuda alimentaria protegen la seguridad alimentaria de los hogares pobres, especialmente en tiempos de recesión económica. Un estudio llevado a cabo a través de sondeos de opinión pública con un reactivo de experiencia con insuficiencia de alimentos en el hogar mostró que como resultado de la crisis de inflación de alimentos del 2008, la IA en el 2009 se vio mucho más afectada en unas regiones (ex., América Latina) que en otras (ex., Asia) sugiriendo fuertemente que esto se explica por diferencias en los sistemas de gobernanza de seguridad alimentaria. c) Conclusiones: Las EIABE producen indicadores con propiedades SMART (sensitivos, de respuesta rápida y medibles a bajo costo), que aparentemente son sumamente útiles para guiar y comprender el impacto de políticas de seguridad alimentaria y para involucrar a la sociedad civil en la gobernanza de estos sistemas. d) Palabras clave: Inseguridad alimentaria, escalas basadas en experiencia, medición, toma de decisiones, gobernanza. Referencia: Pérez-Escamilla R. Can experience-based household food security scales help improve food security governance?. Glob Food Sec 2012; 1(2):120-125.